DETERMINACIÓN DE LA VELOCIDAD DE SEDIMENTACIÓN: MÉTODO WESTERGREEN

FUNDAMENTO

Es una prueba que mide la rapidez con que sedimentan los hematíes de una muestra de sangre que ha sido anticoagulada con Citrato Sódico al 3’8%. Cuando esta sangre se coloca en tubo vertical va a estar sometida a fuerzas gravitatorias y eléctricas que resultan de la interacción del plasma (líquido) con las células (sólido), y es la VSG la que pone de manifiesto las características físicas de la sangre. En condiciones normales es un proceso lento, pues la fuerza con que es atraído cada hematíe hacia el fondo del tubo es casi compensada por la fuerza ascendente creada por el plasma al desplazarse hacia arriba. Esta prueba permite detectar estados de desequilibrio físico-químico como consecuencia de alteraciones orgánicas sobre todo de tipo infeccioso e inflamatorio. Aunque hay que tener en cuenta que hay diversas causas no patológicas que pueden aumentar la VSG.

METODOLOGÍA. MÉTODO DE WESTERGREEN

Existen diferentes métodos comúnmente utilizados para medir la VSG que revisaremos posteriormente en las clases de teoría. En esta práctica determinaremos la VSG utilizando el método de Westergreen.

MATERIAL Y REACCTIVO

• Anticoagulante: Citrato sódico al 3,8%.
• Pipetas de sedimentación. Pueden utilizarse cualquiera de las dos opciones siguientes:
• Pipetas de vidrio especialmente diseñadas de una longitud de 300 + 1.5 mm y de un diámetro de 2.55 + 0.15 mm. El diámetro del tubo debe ser uniforme (+ 0.05 mm) todo a lo largo del tubo y éste debe poseer una escala graduada con exactitud en mm numerada de 200 mm en el fondo hasta 0 mm.
• Pipetas de plástico desechables.
• Gradillas: dispositivos diseñados para sostener las pipetas en posición vertical inmóvil.

TÉCNICA

1. La sangre se obtiene por punción venosa. La sangre se agrega en proporción de 4 Vol de sangre a 1 Vol de solución de citrato de sodio, por ejemplo 2 ml de sangre en 0,5 ml de anticoagulante. El test debe ser realizado dentro de las 2 hs si la sangre es mantenida a temperatura ambiente, o dentro de las 6 hs. si es mantenida a 4°C.
2. Atemperar la sangre citratada a temperatura ambiente, mezclar por inversión repetidas veces, y se sumerge la pipeta de Westergren en la muestra dejando que la sangre ascienda por capilaridad. El nivel de la sangre se ajusta a cero.
3. La pipeta se coloca en la gradilla en posición estrictamente vertical a temperatura ambiente (18- 25°C), sin exposición a la luz del sol directa, libre de vibraciones y corrientes de aire, manteniéndolo exactamente 60 min.
4. Una vez transcurrido el tiempo, se lee la distancia entre la superficie del menisco de la columna eritrocitaria y la parte superior de la columna de sangre situada a nivel de la marca cero de la escala graduada. El valor de esta distancia, expresado en mm, corresponde al de la VSG durante la primera hora (mm/hora).
5. Posteriormente procedemos a hacer una segunda lectura una vez transcurridas 2 horas.
   

RESULTADOS

Como se ha indicado en el paso 4, con el paso del tiempo se delimita una zona de separación entre la columna de eritrocitos y la del plasma. El resultado se expresa como: Longitud en mm del recorrido descendente de la columna de glóbulos rojos en 1h.

También es posible calcular el denominado índice de Katz mediante la fórmula siguiente:

- VSG 1º hora: 0.8mm/h

- VSG 2º hora: 0.15mm/h

INDICE KATZ = [VSG (1 HORA) + VSG (2 HORA)/2] /2 = [(0,8 + 0,15)/2] /2 = (0,475/2) /2 = 0,2375

Las determinaciones de la VSG a la segunda hora y el índice de Katz muy utilizadas anteriormente, han demostrado ser poco fiables y de escasa significación clínica, por lo que no se recomienda su empleo. Los valores de referencia de la VSG se expresan en mm/h y varían fundamentalmente con el sexo y en cierto grado también con la edad, el ciclo menstrual, y las medicaciones.